V uměleckém světě najdeme osobnosti, které dokázaly překonat i ty nejtemnější kapitoly života. Jejich dílo se stává součástí každodennosti, aniž bychom si uvědomovali, kdo za ním vlastně stojí. Geniální myšlenky, dokonalé linie a odvážné postoje přežívají navzdory všem překážkám.
Stačí sáhnout do peněženky a podívat se na bankovky, které denně procházejí našima rukama. Za jejich podobou stojí muž, který by zítra (ve středu 26. února) oslavil 85. narozeniny. Oldřich Kulhánek, autor grafické podoby současných českých bankovek, zemřel v roce 2013, ale jeho odkaz žije dál.
Zapovězený umělec s nebezpečnými myšlenkami
Komunistický stát ho neměl rád. V roce 1971 byl zatčen Státní bezpečností za údajné hanobení představitelů komunistických zemí ve svých grafikách. Měsíc strávil za mřížemi. Následovaly pravidelné výslechy a zákaz vystavovat. Jeho deformované portréty Stalina byly trnem v oku režimu.
Přesto pokračoval v tvorbě. Díla se ilegálně dostávala do zahraničí, kde sbírala uznání. Stále více zahraničních galerií projevovalo zájem o jeho práce. Sbírky Centre Georges Pompidou v Paříži, Albertina ve Vídni či Knihovna Kongresu ve Washingtonu se pyšní jeho díly.
Oči, které vás sledují
Po roce 1989 přišel Kulhánkův čas. Dostal příležitost navrhnout novou sérii českých bankovek. Dokázal něco, co je v historii československých a českých platidel unikátní – vytvořil kompletní sérii v jednotném výtvarném stylu.
Málokdo ví, že všem portrétovaným osobnostem na bankovkách namaloval své vlastní oči. Tento fascinující „easter egg“ prozradil až mnohem později. Pokaždé, když platíme, dívá se na nás tedy vlastně sám autor.
Jeho mezinárodní věhlas rostl. V roce 1991 získal první cenu na Bienále grafiky ve Wakayamě. Přednášel v USA a vedl semináře na prestižních uměleckých školách. Ze zakázaného umělce se stal ceněný mistr svého oboru.
Kulhánek se ve své tvorbě často zabýval tématy lidské existence, svobody a útlaku. Jeho cykly jako „Ecce Homo“ reflektují proměny lidské tváře a osudu. Navzdory všem překážkám si zachoval vlastní výtvarný jazyk, který je dodnes nepřehlédnutelný – ve světě umění i v našich peněženkách.