Velká studie zveřejněná v odborném časopise Scientific Reports přináší nové poznatky o tom, jak skutečně spíme. Vědci z amerického Georgia Prevention Institute analyzovali data z více než 11 tisíc lidí všech věkových skupin.
Místo dotazníků ale tentokrát vsadili na přesnější metodu – účastníci nosili týden akcelerometr na zápěstí, který zaznamenával jejich pohyb 24 hodin denně. Výsledkem je nejpřesnější pohled na spánek, jaký jsme dosud měli.
Jedním z hlavních závěrů studie je rozdíl mezi ženami a muži. Ženy podle autorů spí v průměru o čtyři minuty déle, ovšem s více přerušeními. Do postele chodí později a častěji vstávají kvůli péči o děti nebo jiným povinnostem.
Přesto je jejich spánek překvapivě stejně efektivní jako u mužů. „Tradičně se předpokládalo, že ženy mají horší kvalitu spánku, ale naše data ukazují, že rozdíl v efektivitě spánku mezi pohlavími není,“ uvedla spoluautorka studie Xiaoling Wang.
Autoři se také zaměřili na to, jak se spánek mění s věkem. Zjistili, že délka spánku kopíruje tvar písmene U: nejvíce spíme v dětství, pak se spánek zkracuje až k minimu kolem 40. roku, a po padesátce se opět mírně prodlužuje.
Spánková efektivita – tedy kolik z času v posteli skutečně prospíme – se drží stabilně od 30 do 60 let, což autoři studie považují za překvapivé. „Očekávali jsme, že efektivita spánku bude s věkem neustále klesat,“ říká Wang.
Zajímavé jsou i rozdíly v době usínání. U mladých mužů je nástup spánku výrazně pozdější než u žen, a to až do věku 20 let. Později se role obrací – ženy jdou spát o pár minut později než muži. Nejpozdější čas usnutí zaznamenali vědci u dvacetiletých – v průměru až kolem 23:30. „Překvapilo nás, že čtvrtina dětí ve věku 6 až 13 let usíná až po jedenácté večer,“ upozorňuje další z autorů, psychiatr Vaughn McCall.
Studie ukazuje, že spánek žen i mužů je ovlivněn nejen biologií, ale i společenskými rolemi. Ženy sice zvládnou naspat o něco víc, ale často za cenu přerušovaného a posunutého spánku. Muži naopak spí méně, ale většinou uceleněji.
Autoři upozorňují, že právě odlišnosti mezi pohlavími by měly být v budoucnu víc zohledňovány při studiu i léčbě spánkových poruch. Jak říká McCall: „Spánek je jako kanárek v uhelném dole – může odhalit, co se děje s vaším zdravím dřív, než se objeví větší problémy.“