Když uslyšíte diagnózu „rakovina slinivky“, většinou následuje ticho. Není to proto, že by lidé nevěděli, co říct. Je to proto, že tahle nemoc má jednu z nejhorších prognóz vůbec. Jen v Česku na ni ročně umírá kolem 2 tisíc pacientů. Imunoterapie, která u jiných nádorů slaví úspěchy, tu selhává. Jenže právě teď se možná blýská na lepší časy.
Rakovina, která se doslova „osladí“, aby unikla
Vědci z Northwestern University zjistili, že nádorové buňky na slinivce se chrání „cukrovým kabátem“ (velice zjednodušeně řečeno). Ten jim pomáhá skrýt se před imunitním systémem, který je jinak trénovaný rozpoznat a zničit vetřelce. Nádory na svůj povrch nasadí molekulu kyseliny sialové – ta normálně slouží zdravým buňkám jako signál „neútoč na mě“.
Tímhle trikem si rakovina získá falešnou ochranu. „Je to jako když se vlk převlékne za ovečku,“ říká vedoucí výzkumu profesor Mohamed Abdel-Mohsen. A výsledek? Imunitní buňky projdou kolem nádorové buňky, jako by nic.
Nově vyvinutá protilátka však tento ochranný signál narušuje. V testech na zvířatech to vedlo k tomu, že imunitní systém „procitl“ a začal rakovinu znovu napadat. U pokusných myší se nádor zpomalil, někdy i zastavil.
Může to být začátek revoluce
„Nechceme jen zpomalit růst nádoru,“ vysvětluje Abdel-Mohsen. „Naším cílem je, aby rakovina zmizela úplně.“ Jejich tým pracoval na vývoji funkční protilátky dlouhých šest let. V laboratoři prošli tisíce pokusů, než narazili na tu pravou.
Nyní se chystají na testy na lidech. Pokud vše půjde dobře, první pacienti by mohli mít přístup k nové léčbě za pět let. „Chceme ji kombinovat s klasickou chemoterapií i moderní imunoterapií. Tam vidíme největší naději,“ dodává.
Názory lidí se ale liší. „Další sliby. Takhle to slýchám už třicet let,“ napsal anonymní komentář pod článkem o novém výzkumu. Naděje však svítí: „Můj táta zemřel na rakovinu slinivky. Tohle by mohlo zachránit životy jiným,“ říká paní Eva z Karviné.
Pro koho to bude, a jak poznat, komu pomůže
Vědci zároveň vyvíjejí test, který by mohl zjistit, u kterých pacientů se tento „cukrový trik“ v nádoru objevuje. To je klíčové – léčba nebude pro každého, ale jen pro ty, jejichž rakovina používá tento konkrétní mechanismus.
Tohle není lék ze dne na den. Ale je to první opravdu slibný krok proti jedné z nejhorších forem rakoviny. Navíc, podle autorů výzkumu může stejný princip fungovat i u jiných typů nádorů, jako je například glioblastom.
Věda se nezastavuje a právě díky takovým objevům můžeme doufat. Někdy nejsou zázraky potřeba – stačí pevná data, vytrvalost a malý kousek cukru, co zrovna tentokrát nebude sladit, ale zachraňovat.